尽管积极行善的国人日益增加令人鼓舞，但哈莉玛总统说，多年来日趋成熟的慈善领域也正面临新的挑战。例如，科技的进步对不少团体造成更大的影响，因此本地的社会支援系统也必须做出相应调整。
今年的总统挑战慈善筹款活动预计将筹得超过1300万元，创下历届善款纪录，当中包括为“总统挑战自力更生基金”筹到的250万元。
哈莉玛总统昨天在2018年总统挑战感谢晚会上致辞时，透露了总统挑战筹款数据。该慈善活动仍在进行。
她也指出，为总统挑战捐赠的机构从2013年的47个增至今年的82个。此外，今年加入总统挑战的年轻义工已超过8000名，比去年多了近40%。70名顶尖捐赠者和义工昨晚也获表扬，以感谢他们对总统挑战的付出。
尽管因为积极行善的国人日益增加而备受鼓舞，但哈莉玛总统说，多年来日趋成熟的慈善领域也正面临新的挑战。
例如，科技的进步也对不少团体造成更大的影响，因此本地的社会支援系统也必须做出相应调整。这也就是为何总统挑战在迈向未来时，必须探讨如何为个别有需群体提供更适合的协助与前期辅助。
哈莉玛说：“其中一个途径是透过提升技能与受雇能力来辅助弱势群体。受雇是重要的，这有助这些群体维持生计和独立生活。更重要的是，协助他们及他们的家人重拾自尊和自我价值。”
为此，哈莉玛总统今年初宣布在总统挑战旗下设立协助有需群体提升技能和就业能力的“总统挑战自立更生基金”。
上述基金已筹得250万元，达到所设五年目标超过四分之一的款项。该基金今年将辅助13个机构，其中一个是慈光福利协会。
为了让慈光学校毕业生有继续提升和实践技能的场所，慈光福利协会于2014年3月成立慈光聚缘轩（metta cafe）。
目前共有九名慈光学校毕业生在聚缘轩担任学徒，学习备餐、烘焙和餐饮服务技能。
自聚缘轩开业就担任全职学徒的王诗蕊（28岁）如今已懂得烘焙饼干和面包，也会在前台忙碌时主动帮忙，对咖啡座大小事胜任有余。
慈光福利协会副会长黄淑萍透露，有智力障碍的王诗蕊过去不善与他人分享自己的想法，也比较内向，但因为她对餐饮业有兴趣，所以协会尽量栽培她。
在导师们循循善诱，不断鼓励她发表想法后，她不但提升了就业技能，也逐渐蜕变成会主动担起责任，传授技能给其他学徒的“小老师”。
和王诗蕊一起在聚缘轩共事的王慎（26岁）则在五岁时被诊断出有自闭症，不善与他人沟通。
他在聚缘轩担任学徒后，经导师的鼓励慢慢敞开心扉。现在他不但掌握了烘焙技巧，还会主动与他人打招呼和用餐，逐步融入职场生活。
黄淑萍说，能让慈光学校毕业生继续接受职能培训的平台不多，这些特需者也可能需要更多时间接受培训，而新技能资格（workforce skills qualification）的培训未必合适。因此，协会希望他们有机会在咖啡座接受基本技能培训，有朝一日能找到合适的工作。
黄淑萍也透露，目前他们已开始在特定地点的贩卖机和咖啡座售卖学徒烘焙的饼干。获上述基金资助后，协会希望能加强学徒和导师培训，并探讨如何在市面上售卖更多商品。
