为解决本地清洁工人短缺的问题，业界必须迈向科技自动化，以提高生产力。同时，清洁工人无须担心被机器取代，反而有更多时间从事增值工作。
环境及水源部兼卫生部高级政务部长许连碹博士昨日于新加坡动物园举办的“感谢你的清洁工日”（thank your cleaner day）发表上述讲话。她提到，如今本地对清洁工人的需求有增无减，但新加坡面临人口短缺问题，无法通过增加清洁工人来解决需求，只能进行科技方面的转型。
针对不少清洁工人担心会被机器取代而失业的问题，许连碹认为，配合去年12月发布的“环境服务业转型蓝图”计划，科技只会使清洁工的工作更为轻松、安全及高效。科技能减轻清洁工辛劳的同时，改变一成不变的工作模式，却不会让他们被淘汰。届时，清洁工将会有更多时间从事例如操作工具和机器等高增值工作，不必再亲手打扫。
“这也会让这份工作更具吸引力，帮助业者留住员工。”
许连碹作为“感谢你的清洁工日”开幕式主宾，为活动主持推介。该活动由德国清洁用具品牌karcher联同国家环境局（nea）及新加坡环境与卫生协会（emas）共同主办，目的在于提醒公众清洁工人的重要性，并对他们表示感谢。
该活动2015年于新西兰发起，如今已在20多个国家成功举办，但在新加坡首次举行。主办方与多家清洁公司合作，推选出150名表现优异的清洁工人，资助他们携家人一同游览动物园。
31岁的哈菲兹哈纳菲（hafizi bin hanafi）平日工作忙碌，加上薪水不高，需要节省，根本没机会同家人外出玩耍。他被公司推荐参加“感谢你的清洁工日”，获得一天假期，带着妻子和两个女儿免门票游玩动物园。
“这对我们来说算得上比较奢侈，一般不会自己买票来玩。”
