去年完成集体出售交易的诺曼顿园,原本是由国防部为军人和家属而建的公寓,因此最初搬进公寓的前几批老住户,都是军人家庭。住户须于本周将钥匙交给发展商,全数搬出公寓。
回想起多年前买下诺曼顿园公寓单位的过程,辛湖光依然感叹有些难以置信。大约40多年前,他是在菲律宾马尼拉深山中的一棵芒果树下,签下购买公寓单位的合同。
去年成功完成集体出售交易的诺曼顿园(normanton park)开始正式进行交接,住户于本周将钥匙交给发展商,全数搬出公寓。
诺曼顿园原本是由国防部为军人和家属而建的公寓,因此最初搬进公寓的前几批老住户,都是军人家庭。
辛湖光(68岁)是第一批住户,他当时是一名突击队队员。
买下诺曼顿园单位之前,辛湖光和家人住在红山一间一房一厅的组屋里。家中有13口人,而他在11个兄弟姐妹中排行老二,是家中的长子。
当时女生睡在房间里,男生就都要当“厅长”,睡在客厅里。
1975年他被派往菲律宾参加突击训练,在马尼拉的深山里,却收到一份意外的礼物。
“当时大概正午,我们在吃饭休息。我坐在一棵芒果树下,沉浸在训练的情绪中,精神紧绷。这时候队长匆忙走来,说有人找我。我还以为要调我回国!”
到深山老林中寻人的,是新加坡驻菲律宾大使馆的一名文职人员。他送来的,正是诺曼顿园项目的资料。
原来,申请购买诺曼顿园的截止日期将至,但有申请资格的辛湖光却还在山中受训,因此国防部只好将文件急电送到他手中。辛湖光感慨地说:“我很感谢他们,没有忘记在训练的我。”
除了像辛湖光这样的第一代住户,在诺曼顿园一起长大的第二代住户,也有许多有趣故事。
林瑞庆(52岁)小学五年级的时候,与父母、弟弟和祖母一起搬进诺曼顿园。小时候与邻居家的孩子在公寓里打闹玩乐,是他童年美好的回忆。
他们当时闹起来,用“上房揭瓦”来形容,一点也不过分。
林瑞庆说,他还在念书的时候,一个与他年龄相仿的孩子,通过维修人员才会使用的梯子爬上其中一栋楼的天台,在十几层楼高、倾斜的屋顶上折纸飞机。
“他就是想看纸飞机从高处翱翔吧!但是他居然把自己的作业本留在楼顶,后来被管理员发现了,挨了好一顿教训。”
由于当时许多军官都住在诺曼顿园,林瑞庆在国民服役期间,指挥官居然是住在自己家楼下,从小就相熟的叔叔。因此只要条件允许,他都能搭教官的顺风车回家。
“车子经过的时候,站岗的守卫都得敬礼。我在车里总觉得有些好笑,因为我当时军阶其实没有他们高。”
成家之后,林瑞庆选择在父母家楼下买下一个单位,继续住在诺曼顿园。他的两个儿子也在诺曼顿园长大。
他笑说:“我们那个年代没什么可玩的,只能自己发明一些游戏自娱,他们现在可玩的就多了。比较相似的,或许就是我们小时候都很喜欢在楼下的泳池和朋友一起游泳吧!”
公寓周围有五个神秘通道口
临别之际,许多居民因不舍旧居,收集了公寓内的一些老物件,其中包括我国建国副总理吴庆瑞博士为公寓开幕时,留下的石匾。这块石匾之后会交由国防部代为收藏。
另外,居民也在公寓周围,发现五个6至8米深的通道。道口由红砖砌成,大约只能容纳一人进入,但周边并无攀爬设施。
有文史爱好者推测,通道口于1920年代建造,或有军事用途,可能是当年设在附近的英军油库疏导地下油管燃油的阀井,值得进一步考究。但也有人认为,通道口未必有很高的保留价值。
郭义人(59岁)是最先发现通道口的居民之一,也是一名文史爱好者。除了五个神秘的通道口,他也发现公寓一角,一个旧建筑残骸中所使用的砖块,似乎来历不凡。
砖块上印有“smbw”字样,似乎不是本地任何一家砖厂所生产。
他说:“我将图片发给专门收藏砖块的朋友,但他也说不清楚其来历。公寓交接之后,恐怕也很难再来一探究竟。”