香港新闻网6月12日电 据香港《星岛日报》报道，香港大学研究团队成功研制成熟的呼吸道类器官，模拟人体呼吸道的组织，能准确预测新发流感是否会感染人类。团队成员、港大微生物学系教授袁国勇指，研究对预防疫情有很大帮助，医护人员发现新病毒後，即可透过“呼吸道类器官”测试病毒会否在人类间爆发，并研制药物应对，当疫情来袭时便可以早有预备。这项技术申请了美国专利，并在最新一期《美国国家科学院院刊》发表。
港大微生物学系教授袁国勇指，研究团队是抽取少量肺组织的成体干细胞，培养出三维生长的呼吸道类器官，经过一系列程序後，呼吸道类器官与人类呼吸道上皮组织相似。团队再把三维的呼吸道类器官，发展为可在半透膜上生长的二维类器官，这可让团队直接在类器官进行病毒感染，模拟病毒感染人类的呼吸道一样。
袁国勇指，团队以两种传染性病毒比较，用作验证类器官是否能够准确预测。他指家禽中H7N9的感染性比H7N2强，而二〇〇九年爆发的A型H1N1病毒，比典型猪流感病毒H1N1强，团队用是次研究，比对这两个组合，研究跟上述结果吻合，证明类器官的可靠性。
他指研制出的呼吸道类器官後，不须经常取病人组织，因为类器官在培养皿中能够自我更新，有新的组织提供使用。他指港大研制的类器官已使用超过一年，虽未知使用期限，但保存期已比旧有测试的组织长得多。研究已申请美国专利，并在最新一期的《美国国家科学院院刊》发表。研究团队共有约十六人，除了袁国勇，还有港大微生物学系助理教授周婕等等。
袁国勇解释，以往没有一种病毒测试，可以代表人类呼吸道上皮组织，来预测新发的传染性病毒。由於病毒测试大约须时两至三星期，若取下人类正常肺部组织使用，取下来的组织维持三天便烂掉，难以保存；若以动物测试，“老鼠是老鼠，老鼠不是人”很多药用在老鼠是成功，但却不能用在人身上。
袁国勇补充，不是每一种病毒都会在社区间爆发，能否分辨那种病毒传染性强弱与否是一个大问题。因此他认为研究对防疫工作有很重要的影响，因为当社会发现新病毒後，今次研究便能协助医护人员分辨病毒感染人类的能力，医护人员便可研发相关药物或预备防疫措施，避免病毒在社区爆发。
