李爱晨在辩论会上/美国中文网官子俊摄
当晚，李爱晨佩戴着绿色丝带，这是鼓励勇敢表达的标示。在舞台上的李爱晨果然敢言。嘲讽旧金山市府时，浓厚的口音盖不住风趣与幽默，相比于其它候选人的严肃与谨慎，她的发言显然更讨观众喜欢。辩论会结束后，一位白人观众与李爱晨握手时用中文向她打招呼：“你办事，我放心！”
对于这场辩论会获邀，李爱晨心存感激。无党派、少数族裔、零从政经验，又是一代移民，在竞选的早期阶段，李爱晨常常成为top four（指四位主要竞选人）外被忽略的存在，对于她来说，能和其它主要候选人同台论政，是难得的机会。
李爱晨的竞选就像这场辩论会。置身于游戏规则内的不少人看来，李爱晨只是个不知天高地厚的搅局者，在台下默默注视的普通民众又暗暗猜测着她成为黑马的可能性。6月5日逼近，作为唯一华人参选人的她，会成为这场特别选举最大的不确定吗？
李爱晨（左）接受媒体采访
李爱晨在辩论会上/美国中文网官子俊摄
参选本次旧金山市长特别选举的李爱晨常以“反大麻斗士”的形象出现在媒体上，她的市长竞选之路便源于华人社区的反大麻运动。
现年49岁的李爱晨出生于中国广东省台山市的农村家庭，1986年来到美国念高中，随后定居旧金山。在旧金山，李爱晨拿到了社工学位，并在随后的绝大多数时间内担任社工工作。在竞选网站上，李爱晨自己总结称，她在旧金山有20多年社工服务经验、14年政府雇员经验和12年参与心里辅导工作的经验。在竞选网站上，李爱晨为自己写下的描述是：她是一位平凡的妻子，母亲，普通的基督徒，她不是职业政客，她职位解决问题，一个有良知、有能力改变现状的市长候选人。
带着美国梦移民来到旧金山的李爱晨在这里生活超过30年。过去30多年间，她亲身经历了旧金山的巨大变化，也眼看着这座城市与自己曾经的美国梦渐行渐远：这里的游民问题不断恶化、治安状况迟迟得不到改善、华人房东权利不断丧失、政府腐败滋生......面对种种问题，李爱晨向美国中文网发问：“如果这已经不是我们想要的美国，那美国梦又何从说起？”
2016年11月，在川普胜选美国总统竞选的同时，加州通过了娱乐大麻合法化提案。随后，李爱晨和华裔社区反大麻人士一起进行了长达一年多的反抗，无奈效果差强人意。2017年12月6日，前旧金山市长李孟贤正式签署商业用大麻立法。不到一周之后的12月12日凌晨，李孟贤因突发心脏病骤然离世。
李孟贤离世前一天，一些反大麻人士还曾组织反对者前往李孟贤的住宅外，对其抗议施压。这令一些李孟贤的支持者颇为不满。在李孟贤逝世后的纪念活动上，一位华裔社区小业主向美国中文网抱怨“他们（指反大麻团队）有些过分。”同一场合下，反大麻人士则对此回应称：“他（李孟贤支持）最后一顿晚餐还是和大麻业主一起吃的呢！”其中细节难以对证，但双方分歧清晰可见：这是信仰的冲突与对抗。
对大麻进驻华埠的愤怒，对政府腐败的不满，使得李爱晨最终被推举出来，以反大麻斗士的形象，参与本次市长竞选。
李爱晨早前参与反大麻活动
在李爱晨看来，参选旧金山市长很简单，“只要是美国公民，年满18周岁，且有能力缴纳6500块（美元）竞选费用就可以了”。不过，真正做出参选的决定并不是特别轻松。在李爱晨和家人商量参选想法时，她得到的回应是：“这太疯狂”。
按照美国常规竞选分析，李爱晨在这场选举中几乎没有什么胜算。她面对的主要竞争对手包括：现任旧金山市议会主席、前旧金山市代理市长布里德（london breed）；现任旧金山市第五选区议员金贞妍（jane kim）；前加州参议员、前旧金山市议员里诺（mark leno）和前旧金山市议员、著名律师阿里奥图（angela alioto），她也是前旧金山市市长joseph alioto的女儿。这些主要候选人都是在旧金山占据压倒性优势的民主党籍，他们在党派优势的基础上还有相对丰富的参政经验，且竞选“财力”丰厚。
旧金山市长竞选主要候选人 左起：阿里奥图、布里德、金贞妍、里诺
面对这些强大对手，草根出身的李爱晨挑战不小。参选之后，她也不得不面对各种流言蜚语。“他们（指竞争对手）最开始笑我是乡下妹，后来又骂我疯，到最后看我有些起色又散布谣言说我要退选”，李爱晨告诉美国中文网：“我怎么可能退选呢？我们既然花了6500块，就不能让这些钱白白花掉，就要一直坚持到最后一刻。哪怕是足足骂够政府半年，也是值得的。”
参与市长竞选的李爱晨到现在也没有完全说服家人认同她这个决定，但这个“疯狂的决定”做下之后，家人们还是“不得不帮忙”。李爱晨告诉美国中文网：“移民到美国后，孩子们总是跟我说要做大事，现在，我就做给他们看。”
李爱陈参与竞选活动
在旧金山，亚裔选民占比高达35%。这是全美最具多元性的大型城市之一，这里诞生了首个大型城市华裔市长李孟贤（edwin lee）。不过，本次竞选中，亚太裔的声音却并没有被充分代表。8位参与角逐的候选人中，除韩裔市议员金贞妍外，李爱晨是唯二的亚裔参选人，也是唯一华裔参选人。
这种寂寥景象与2011年李孟贤首次竞选市长时形成鲜明对比。当年，总计有16名候选人参与角逐旧金山市长之职，包括李孟贤在内，总计有5位华人参选。在本次特别选举申请截止日期到来之前，包括现任加州众议员、前旧金山市议会主席邱信福（david chiu）和现任旧金山市估值官朱嘉文（carmen chu）在内的数名华裔民选官员都曾被华裔选民寄予厚望，不过，最终他们都因为不同原因放弃角逐。
邱信福（左二）与朱嘉文（右二） 两人均背书现任旧金山市议会主席布里德（左三）
“他们都是很精明的，会认真计算得失。”对此，李爱晨认为这是因为本次特别选举角出的市长任期很短，只有一年多的时间，对于“职业政客”不具有足够的吸引力。本次特别选举是对李孟贤逝世后遗留任期的填补，在本届任满之后，旧金山还将在2019年再次举行市长选举。
作为本次特别选举中的唯一华人候选人，李爱晨并没有获得多少主要华裔民选官员或是社区领袖的重要背书。相比之下，其它非华裔主要候选人则在旧金山华埠获得了更多青睐。对此，李爱晨一方面坚信自己是为民众谋福利，不需要“职业政客”的背书，一方面又为部分华裔选民被“收买”而痛心。她告诉美国中文网：“我参选以来没有觉得有什么压力，每天吃得饱睡得好，唯一让我感到痛心的就是，我发现不少华埠的华人选民，尤其是年纪大的华人选民可以轻易得被‘收买’，有时候随便一些小恩小惠就可以拿到他们的票，这实在是可悲。”
“他们与黑社会无异”——在采访中，李爱晨痛诉旧金山市府官员腐败，收取各类政治献金，浪费纳税人血汗钱，并自称“掌握了不少证据”。为此，她表示，一旦她成功当选，首先要做的便是邀请所有的退休律师、法官、医生等所有想改变旧金山的人到市府开会，请他们做第三方调查员，以监督政府预算，“将道德带回市政厅”。
在早期的各项调查中，李爱晨从未挤进前三。对于当前选情，李爱晨咬定自己获得了不少“暗票”，声称一些公开表态会投其它候选人的选民会在最后时刻改投自己。说不清楚这是真正的自信，还是面对媒体时的说辞。
“如果败选，你们会配合当选市长开展各项工作吗？”在本文开头提到的那场辩论会上，主持人问到这个提问。在其它候选人的一番客气之后，李爱晨站起来幽默应答：“他们刚才已经说了，会尽力配合我工作，而我将会当选市长。”即便是私下交谈中，李爱晨也也咬定这一预期不放，她云淡风轻地说：“6月6号，我肯定就会去市府大楼上班。”
