炎性肠道疾病是一种特殊且无法痊愈的慢性肠道炎，但目前没有明确结论解释病人患病原因，可能是基因突变、饮食习惯转变或细菌感染等导致。
基因突变、细菌感染或饮食习惯的转变，导致患上炎性肠道疾病患者过去几年来剧增。
炎性肠道疾病（inflammatory bowel disease）包括克罗思病（crohn's disease）和溃疡性结肠炎（ulcerative colitis）。炎性肠道疾病是一种特殊且无法痊愈的慢性肠道炎，患者的肠道会不间断出现发炎情况，但症状与其他肠胃问题很相似，因此一般难以察觉。患者一般会经历腹泻、发烧、食欲不振甚至大便出血等。
根据新加坡中央医院提供的数据，向医院求诊的患者从2007年的约272名，增加一倍达去年的近540名。
中央医院肠胃与肝脏科顾问医生沈瀚沸说：“目前没有明确结论解释病人患病原因，可能是基因突变、环境刺激如饮食习惯越来越西化、细菌感染等造成肠道系统免疫系统失衡。”
炎性肠道疾病在西方国家相当普遍。以南美洲为例，每150人就有一人患病，我国则是每1万人当中，就有一至二人患病，预料患者会越来越多。
沈瀚沸说：“由于炎性肠道疾病的症状与肠胃易激综合征（irritable bowel syndrome）非常相似，医生难以确诊。患者往往是在症状持续没有好转、粪便出血，或者突然体重突然减轻后，家庭医生才转介给专科医生。专科医生会了解患者病史，并通过活组织抽样检验和内窥镜检视才能确诊。”
炎性肠道疾病患者须长期服用药物来管控病情。若不接受治疗，发炎又治疗不当，患者最后可能得动手术切除部分肠道。相较于肠胃易激综合征，前者患上结肠癌的风险也会提高。
其他医院如新加坡国立大学医院和陈笃生医院也注意到患病人数显著增加，邱德拔医院的病人人数则没有太大增幅。
国大医院肠胃与肝脏科主任兼高级顾问医生王荣辉受访时指出，五年前医院的炎性肠胃疾病患者不超过50人，但现在有近400名患者定期到医院复诊。他说：“这种疾病的病患主要是20至30岁年龄层的群体，因此会对经济造成负担，因为他们无法工作，发病时可能需要留医观察。”
23岁的许伟施（学生），五年前被诊断患有炎性肠道疾病。当时他正准备a水准会考，突然没有预警地腹泻了足足一个月。
他起初以为是食物中毒，但服用药物后并未好转，看了三次家庭医生，又到医院急诊室求医两次后，最终确诊为炎性肠胃疾病。他在短短一个月内暴瘦10多公斤，最高纪录是一天内粪便出血20多次。
许伟施目前必须长期吃药，病发时也须服用类固醇。他患病后更加注意健康，开始定期运动，发病时也避免吃油腻或辛辣食物。
“我也养成一个习惯，就是出门在外，总会留意厕所在哪里，以免突然肚子疼时找不到厕所。”
