本地研究发现，肝癌患者若接受特定放射疗法，不仅可增强抗癌的免疫细胞和缩小肿瘤，病人承受的副作用也较少。
由海内外六家医疗机构和公司进行的两项研究，主要针对钇90（yttrium-90 radioembolisation）放射治疗的治疗效果。
钇90是一种微创放射治疗法，把微小放射球体直接注入为肿瘤供血的血管里，以高辐射杀灭癌细胞，不对肝脏周围的健康细胞造成太大破坏。
第一项研究是在2015年展开，分析了34名接受钇90放射治疗的中晚期肝癌病患的肿瘤大小，为期半年。
研究员发现，病人在接受一次钇90放射治疗后，除了最初可直接杀灭癌细胞，在接受治疗三至六个月后，也因为“激活”了免疫细胞，而有持续杀灭癌细胞的效应。34名患者中，16人出现良好反应，当中11人肿瘤缩小，五人肿瘤没有扩大。
领导该研究的其中一人是新保集团免疫学与炎症转化型研究中心周素萍博士，她昨天在记者会上说：“钇90带来的疗效可让免疫系统‘苏醒’，更有效地对抗癌细胞。”
另一项长达六年的临床试验则对钇90放射治疗与口服抗癌药物索拉菲尼（sorafenib）的疗效作出比较。研究团队集合来自11个国家和地区包括新加坡、缅甸和马来西亚等地的364名肝癌病患进行研究。这些病人被分为两组，其中一组接受钇90放射治疗，另一组则服用索拉菲尼。
结果显示，接受钇90放射治疗的患者在六个月后，存活率为81.5％；服用抗癌药物的病患为68％。
然而，在一年以及一年半后，分别接受两种治疗法的病人存活率并没有显著差别。
领导研究的国立癌症中心肿瘤外科高级顾问周嘉豪教授解释，虽然如此，钇90放射治疗可为部分肝癌患者带来希望，因为研究显示，两成病人在接受钇90放射治疗后，肿瘤缩小至少三成。
他说：“一旦肿瘤缩小和病情稳定，病人或许可以接受肿瘤切除手术。这样一来，尽管病情无法治愈，但可以延长寿命至两三倍。”
他强调，钇90放射治疗并非用来取代索拉菲尼，而是提供病人另一种治疗方法，以抑制肿瘤扩大。因为服用索拉菲尼可能带来皮肤脱落和腹泻等副作用，但钇90的副作用微小，很少会出现腹泻等症状。
国立癌症中心每年会有100至150名肝癌新患者。医生会依据肝癌患者的情况，推荐针对性疗法如切除手术、采用钇90放射治疗，或进行肝脏移植。
沈姓退休人士（75岁）三年前在例常检查中发现肝脏有肿瘤，后来证实患上肝癌。由于切除手术风险很大，医生建议他接受钇90放射治疗。他的肿瘤在半年后从8公分缩小至4.5公分后，进行切除手术。“我在治疗中没有太大副作用，一开始只是胃口不好，但后来没问题，现在也可以自由走动。”
