区域全面经济伙伴关系协定不仅是一份贸易协定，也涵盖双边合作、友谊和战略考量，乃至整个区域要如何发展的一套框架。
李显龙总理在亚细安—印度纪念峰会向印度和亚细安领导人阐述立场后，获得领导人对协定的认同。印度总理莫迪也表明，印度将尽全力确保区域全面经济伙伴关系协定（rcep）的谈判能尽快完成。
《联合早报》昨天报道，李总理在纪念峰会上演讲时说：“亚细安和印度应通力合作，确保rcep的谈判能在今年完成，以便能尽快落实利益。作为亚细安轮值主席国，新加坡将尽全力促进rcep的谈判。”
李总理昨天在新德里接受随行媒体访问时透露，亚细安各国领导人前天都强烈表达希望rcep谈判能在年内完成的意愿，“莫迪总理回应时也表示认同，说印度也希望如此并会尽力去达成。”
李总理表示相信各方都有完成协商的意愿，但间中仍有许多须完成的事才能化解各方在意见和期待上的差异。
参与rcep的16个国家尽管早在五六年前就启动谈判，但过去两年都无法按计划完成谈判，面对的挑战包括印度不愿让所有rcep签约国享有同等的市场准入，对关税率调降幅度持不同意见等。
李总理说，“在拟定这样一份经济贸易协定时，往往不只关乎经济或贸易，总会有另一个面向，关系到双边合作、友谊、战略考量，以及你想要有一套怎样让所有国家都能融入、这个区域要如何发展的框架。”
李总理向各领导人提出的论点是，rcep不只是一个经济协定，也是一套框架；rcep把各个亚洲伙伴集合在一起，除了处在核心位置的亚细安，也有中国、韩国和日本这些贸易伙伴的重大经济体；印度也是重要经济体，并正扩大与本区域的联系；再加上属于这个区域，也同时属于发达世界的澳大利亚和新西兰，能形成一道走出本区域，通往美国、欧洲和世界其他地区的桥梁。
李总理认为，其他领导人都领会到这番论点，但仍须克服国内不同利益和贸易官僚体制等挑战。
莫迪前天邀请新加坡航空公司营运往返于印度东北部阿萨姆州（assam）古瓦哈提（guwahati）的航线。印度媒体引述印度外交部高级官员说，这个印度东北部主要城市有望成为印度与亚细安之间的重要联通枢纽。
李总理在回应记者提问时说，是否开辟航线是航空公司须自行评估的商业决定，但亚细安和印度，尤其是新加坡和印度之间的交通流量正在增长，顺应趋势探索开发新航线和新市场，是实际的做法。
“我们与印度之间的航班趟次已逐渐增多，但双方商业往来的增长更迅速，因此，单从联通和商业角度来看，是有强力证据去增加航线的。”
李总理已回国。
