自国家环境局几年前开放经营权，邀请社会企业竞标成为管理业者以来，新一代小贩中心各有特色，小贩生产力也获得提升。无论是设立中央清洗碗碟设施，抑或使用机器人收拾碗碟、提供无线上网服务，以及为年轻小贩推出边做边学创业计划，社企营运的新一代小贩中心不以营利为主，完全颠覆了小贩中心过去给人的呆板单调印象，全新气象打造了活力氛围，全新营运系统提升了用餐体验，广大公众都是受益者。
本地共有七座新小贩中心和巴刹由国家环境局委任的管理业者经营，让公众在清洁卫生的环境中，享用价格实惠的小贩美食。
环境局近年积极探索小贩中心的替代管理模式，并逐渐开放经营权，邀请有社会意识的企业参与竞标，以非营利模式经营小贩中心。
勿洛转换站小贩中心早在2014年，便交由职总富食客合作社率先为这种非营利经营模式“探温”。之后，肥雄餐饮管理集团、口福集团、咖啡店投资和timbre集团，陆续加入小贩中心管理业者的行列。
环境局答复本报询问时指出，在以社会企业为主的替代管理模式下，业者须在小贩中心内打造充满活力的氛围，提供全天候餐饮体验，维持高水准清洁程度和适中的食物价格，并能快速处理反馈和投诉，以及达到高碗碟归还率。
环境局说，这些具有社会意识的经营者，可凭借各自在餐饮业、房地产和租赁管理方面的经验，根据不同小贩中心的问题对症下药，改善小贩中心的营运效率，提升用餐体验，同时确保食物品质及价格大众化。
发言人说：“一些业者的做法值得鼓励和学习，如茨园小贩中心推出自行付费站来提高生产力，同时推出创业计划，让新入行小贩边做边学；淡滨尼天地小贩中心业者则推出归还碗碟奖励计划。我们会继续监督业者表现，并评估管理效果，加以改进。”
本地目前共有113座小贩中心。环境局于2012年和2015年宣布增建20座小贩中心，全部将于2027年前竣工。
上世纪70年代，政府为重新安顿街边小贩而建造小贩中心，为他们提供清洁用水和妥当处理垃圾。随着社会变迁，小贩中心扮演的角色已跃升，成为国人日常生活的重要组成部分。
环境局发言人指出，国人对小贩中心的要求显著增加。除了食物价格要低廉，小贩中心也被视为可提供就职机会，和促进社会交流和凝聚力的场所。虽然小贩中心目前都有达到这些目的，但仍有必要根据时代和环境的变化，推出新经营模式。
环境局认为，由以社会企业为主的业者经营小贩中心，服务和管理素质应该更好，食物价格也比较稳定。
“虽然由不同业者经营，但所有小贩中心仍属于并受政府管制。我们会继续加强和改善这个重要的社会基建，让小贩行业继续发扬光大，为下一代保留小贩传统。”
职总富食客旗下目前共管理九座小贩中心，是规模最大的业者。它所管理的小贩中心，包括自2014年起接手管理的勿洛转换站小贩中心，以及在2015年起管理的本地首个新一代小贩中心——武吉班让小贩中心。
由于管理效果不错，环境局让他们负责另五座现有和两座新一代小贩中心，它们是：旧机场路小贩中心、大巴窑5巷小贩中心、黄埔通道第90座和黄埔通道第91／92座小贩中心，以及忠邦小贩中心；两座新小贩中心是于去年9月开张的海军部村庄小贩中心，以及预计下月投入服务的白沙中小贩中心。
富食客发言人指出，以社会企业模式经营小贩中心，保持价格大众化是首要考量，所有摊位会提供至少一款经济餐，价格不超过2元8角。同时也会和邻里周边相似的食物类别做中位价的比较和评估，确保定价合理。小贩若要调整价格，必须事先提交申请。
发言人强调：“作为一家社会企业，我们可以接受较低的盈利。与传统商业操作不同的是，我们会善用资本和资源去放大社会回报，任何盈利也会用在回馈消费者的工作上。”
在海军部村庄和白沙中小贩中心，都设有一个自行归还碗碟中心。富食客希望能在没有赏罚制度的情况下，通过宣传标语、设置位置方便的碗盘归还设施，同时与基层学校等合作提醒食客，以此期望人们能养成自动归还的习惯。
这两座小贩中心也与link plus! pay and dbs paylah!合作，推动无现金支付，取得一定经验后，再考虑逐步推行至其他小贩中心。
发言人说：“我们很欣慰看到有新业者加入，以社会模式经营各自的小贩中心，因为最终受惠的是公众。大家也可以互相学习，借鉴最佳作业方式。”
最新加入新一代小贩中心行列的是位于裕廊西61街、先驱广场旁的裕廊西小贩中心与湿巴刹，由口福集团旗下子公司hawker management管理。
口福集团营运总监杨进伟受访时说：“公司经营小贩中心与湿巴刹的100％所得都将用于中心的运作与管理上，并不时与区内民众俱乐部合作，安排有需要的居民来这里免费用餐、推广归还托盘碗碟运动，及为居民安排健康检查等，充分发挥‘取之社会，用之社会’的精神。”
杨进伟说：“口福在经营食阁方面已经有相当多年的经验，我们会将经营食阁的一些长处带进小贩中心。
“以收拾碗碟托盘为例，我们发现自从使用机器人收拾碗碟后，食阁的碗碟归还率达到五六成左右，比一般小贩中心的两成好了许多，因此决定在小贩中心沿用这个方案。”
除了善用先进科技，这家新小贩中心特地安装免费无线网络设施，为前来用餐的公众提供便利的同时，也希望吸引更多年轻人光顾。
去年开始营业的淡滨尼天地小贩中心由咖啡店投资的子公司otmh公司管理。
咖啡店投资企业传讯经理张志昌受访时说：“我们在小贩中心内的其中一个归还碗碟处安装了输送带系统，方便食客将托盘碗碟放在输送带上，避免囤积碗碟的情况发生。这么做既干净又能提高效率。
为能进一步提升效率，张志昌透露，小贩中心内也设立自行点餐站，并已展开试点测试，让持有kopitiam卡的食客可先通过机器点饮料，再按照饮料摊上的小荧幕所显示的号码取饮料，从而免去排队等候的必要。
张志昌说，一旦测试顺利，自行点餐将在今年底前扩大至所有摊位，为公众带来新体验及更多便利。
大众化的食物价格是小贩中心的特色之一，不过有公众发现，一些新一代小贩中心的食物售价，似乎更倾向“食阁价格”。
记者走访多座新一代小贩中心发现，不少摊位的食物价格跨度颇大，除煮炒摊外，有些一人份单点食物甚至高达12元。不过，这些价格较高的食物一般都以海鲜或西餐为主。
义顺公园小贩中心40多个摊位中，约一半售卖超过5元的食物。以怡保咖喱摊为例：怡保河粉最便宜，只需3元，其他食物的价格介于5元至6元5角，最贵是9元的咖喱海鲜锅。
尽管大部分食物价格比一般小贩中心来得高，但摊主叶永康（33岁）受访时说，最畅销的是6元5角的咖喱海鲜烧肉面，反而很少人选择3元的怡保河粉。
叶永康说：“我想大家可能更在乎点的是否是自己想要吃的吧。”
另一售卖日本餐的摊位，除了最便宜的3元照烧鸡肉套餐，以及最贵的鳗鱼套餐外，其他两荤套餐都是5元8角。
摊主陈俊明（44岁）透露，这三种套餐都有顾客群。他说：“三元的照烧鸡肉套餐只有一荤，不少家长会买给孩子吃。成人主要选择两荤套餐，想吃好一点的就会点鳗鱼套餐。”
食客王伟文（30岁，经理）在附近工作，午餐时间常光顾这里。
他说：“大家难免会觉得这个小贩中心的食物价格比传统小贩中心来得稍高，甚至更倾向于食阁的价钱。
“我必须说，这里的食物价格有高有低，选择多，创新菜也多，甚至还包括一些餐馆美食，如日本拉面、鳗鱼饭、牛排等。这些在传统小贩中心较难找到。”
新一代小贩中心的食物价格跨度并非都这么大，尽可能把价格维持在5元以下的其实不少。
后港9道茨园民众俱乐部内的小贩中心，40多个摊位中，食物价格超过5元的不到10摊，大多数美食与套餐价格，介于2元8角至4元5角。
美食价格超过5元的摊位在该小贩中心其实只占少数，其中一摊烧腊的价格介于2元8角至8元5角，烧腊肠饭最便宜，最贵的是包含三种荤食的三色面。
摊主儿子陈泳杨（22岁）坦言：“大多数公众都选择4元的烧鸭饭与叉烧烧肉饭，一星期大概可卖出4000多盘。买烧腊肠饭的少之又少，一个星期卖不到10盘；买三色面的人，比买烧腊肠饭的还少。”
武吉班让小贩中心最便宜的是烧腊摊位的2元鸡饭和叉烧饭，其余食物从2元5角或3元起跳。烧腊摊位负责人饶振星（37岁）认为，2元定价是低了点，但摊贩竞争激烈，没人敢贸然起价。
他说：“一盘鸡饭如果卖2元5角或3元会比较符合经济效益，但为了公众利益，我们就要接受这个条件。
“虽然2元鸡饭的分量比较少，买的人却不少，有约一半顾客会选择这个，特别是年长者和买给小孩吃的家长。”
本地知名美食博客欧倩慧（misstamchiak）也发现小贩中心食物的价格变化，她认为，这是大势所趋。
她说：“现在的确很不容易找到2元多的鸡饭，一般都是四五元。这是因为通货膨胀和食材成本上涨，而且很多年轻小贩无法享受摊位津贴，租金也较高，不得不提高价格抵消成本。”
欧倩慧也指出，较高价格虽并不一定代表食物质量更好，但一分钱一分货。“2元5角一盘的鸡饭肉少饭多，相比之下，4元的分量就比较平均。我个人会选择后者，我相信小贩不会无端涨价。”
