今年8月，他在军报刊文《军队经商必然导致军备废弛腐败丛生》，其中提到，宋朝为弥补财政缺口允许军队经商，军队在驻地经济利益盘根错节并大量置产，战时都难调动。
如此一来，军营变成了杂乱不堪的商业区，甚至还有将领勾结黑恶势力参与非法经营。当时，中央禁军士兵还要为皇家和官员做刺绣、织绢布、做首饰、当画工，具有各种经营能力，却就是没有战斗力。
文章用宋朝亡军亡国的沉痛教训阐释了军队经商的危害，说明了军队和武警部队全面停止有偿服务的重要性，呼吁军队回归备战打仗的根本职能。
投身军旅，与徐焰的成长经历关系密切，他1951年出生于一个革命军人家庭，父亲当时尚在朝鲜战场作战。18岁时徐焰入伍，先后担任过工兵、炮兵和基层政工干部。在基层参军的7年中，徐焰与书籍结缘，尤其对军事史情有独钟，他白天工作，晚上钻研，阅读了很多珍贵的战史资料，包括美军、苏军的作战案例，积累了几十万字的读书笔记。
1976年秋，他被保送到吉林大学历史系学习，后又考取中国人民大学硕士研究生。面对众多的工作机会，徐焰选择了国防大学，此后长期进行军事历史和军事思想的教学和科研。他曾赴美国斯坦福大学、日本防卫大学等讲学，并出版了《金门之战1949-1959》《解放军为什么能赢》等二十多部作品。
在国防大学的讲堂上，徐焰的课受到极大欢迎。他为战略班、指挥员班等学校重要班次授课，很多身为将军的学员们听后，普遍反映徐焰的教学史料翔实、语言生动、说服力强，每堂课下来都有意犹未尽之感。
2003年，国防大学首次推出两年一度的“五杰教授”评选，全校教职员工五六百人参与投票。首届评选，徐焰获得最高票。而后，2005年、2007年，他又获此荣誉，成为国防大学唯一连续三届的“五杰教授”。
以历史服务现实，是徐焰多年来不曾改变的史学观，今年他以军改为背景创作了一本书，书名就叫《脱胎换骨：纵横古今谈军改》。
从历史的角度来看，徐焰认为，军改是强军兴邦的时代要求，如今的世界，虽然已进入和平与发展为主旋律的阶段，但军事实力仍然是国家实力和国际影响力的重要因素。
着眼当下，他认为目前军队改革的力度之大、范围之广、涉及之深，都是新中国成立以来前所未有的，堪称一次“脱胎换骨”。于是他总结了多年间研究古今中外国家和军队兴衰的体会，将其概括成书，鉴古警今，为现在的改革提供借鉴参考。
经过30多年的学术研究，徐焰发现，近现代成功的军事变革，都不是仅仅换些新武器，或单纯增减人员，因为军事思想和体制的僵化腐朽比武器落后更可怕。
在他看来，成功的军事变革需要三个方面并举，即提出创新的军事指导思想、更换新式的武器装备、实现军队新的编制和结构重组。
“人类进步的灵魂是创新，军事进步的灵魂在于变革。”徐焰也坦言，向来都是求稳容易，变革却难。但“回顾历史，不进则退，军事变革是强国所必需！”
