外籍劳工中心主席杨木光在国际移民日晚宴上致辞时说，客工基层网络让中心加强与客工的沟通过程，同时也让初来乍到的客工，在熟悉本地环境的客工引导下，更好地融入本地生活。
外籍劳工中心为同客工社群建立更密切的沟通管道，以及协助新客工融入本地社会，过去四年积极建立起客工基层网络，至今已有1500名客工义务担任“基层大使”，中心准备在2020年前增加至5000人。
外籍劳工中心主席杨木光昨晚在中心举办的国际移民日（international migrants day）晚宴上致辞时说，基层网络让中心更及时和有效地联系客工社群，以了解他们的心声和传达重要信息。基层大使也能引导新客工了解本土文化及环境，更好地适应本地生活。
杨木光受访时说，中心过去主要通过办大型活动和讨论会，同客工群体联系和沟通，但发现效果不够理想，进而意识到有必要在客工群体中，培养一批类似新加坡人所熟悉的基层组织代表，由客工所熟悉的“自己人”，扮演中心与客工群体的沟通桥梁。
“本地人和客工之间多少存在着一些文化隔阂……我们把要传达的信息重点翻译后印制成宣传册子，原以为应足以传达信息了，但一旦我们请客工代表解释给他们的同乡听，他们往往以不同的方式做讲解。身为基层组织顾问，我也明白，面向不同群体必须采取不同的沟通方式和切入点。”
外籍劳工中心尽管已成立八年，但近年通过基层大使的接触才发现，不少客工对求助中心仍犹豫不决。杨木光强调，扩大客工基层网络，将让中心更有效地联系和服务客工群体。
本地目前有80万名持工作准证的客工。中心起初每年处理1000个求助个案，近年在中心的宣传以及客工基层大使的转介下，援助个案增至每年约4000起。
客工基层网络扩大至多个客工宿舍，参与的宿舍都有一个类似“客工居委会”的组织。
外籍劳工中心已推出一项针对客工的培训课程，以传达有关雇佣法令和劳工权益的基本知识。约100名基层大使完成课程，碰到有客工面对较简单的劳资纠纷时，他们就可将所学知识派上用场，提供一些咨询。中心准备让客工基层网络所有成员接受培训。
另一方面，政府去年底启动“全国保家安民计划”（sgsecure），外籍劳工中心积极响应，包括和政府机构联系，并借助客工基层网络向客工群体进行宣导，加强他们的防恐意识。
中心今年10月推出针对客工的sgsecure宣导项目，至今通过举办路演活动向超过1万8000名客工宣导了相关的信息。昨晚在胡姬乡村俱乐部举行的晚宴，招待1200名客工基层大使。
人力部、总理公署兼外交部政务部长陈振泉以主宾身份出席活动，为20名做出杰出贡献的基层客工大使颁奖。
来自印度的戈维达沙米（35岁）是其中一名得奖人。他在本地当建筑工人五年，三年前成为基层大使，每个月平均给外籍劳工中心转介两起个案，包括拖欠工资、住宿问题、医疗索偿等案例。
他刚在上个月转介一名被雇主拖欠三个月工资的同乡，在中心调解下，该同乡最后索回9800元工资。
“不少碰到劳资纠纷的客工担心，如果求助中心会被雇主送回国，我劝他们别害怕，鼓励他们向中心反映情况。”
