传统上政府定义的“公共负担”只包括领取现金福利者，但这次的新规大大增加了定义范围，白卡medicaid、俗称粮食券的补充营养援助计划snap、第八章房屋补助券等其他房屋补助、针对低收入者的联邦医疗保险低成本处方药d计划(medicare part d)等，都被纳入其中。
新规指出，被认为依赖政府援助的人可能会被拒绝绿卡申请，而移民可以在有限情况下支付至少1万美元的现金保释，以避免因为新规被拒绝绿卡。
10月公布的新规细则比起此前的草案其实已经有所删减，更加“宽容”。例如申请绿卡者只会在自己使用福利的情况下被追究，但为其公民子女申请粮食券等福利并不算公共负担。而会被列入公共负担的情况包括：个人连续使用货币化福利12个月以上，福利价值超过联邦贫穷标线15%以上；个人在过去36个月间连续使用任何非货币化福利12个月以上；个人在过去36个月间连续同时使用非货币化和货币化福利9个月以上。
法案中对公共福利的使用情况有着复杂规定，但公布后在移民群体中引起的惶恐情绪，也涉及许多可能并不“违规”的人。例如有分析认为，具公民身份的移民子女其实有资格申请粮食券等多项福利，但他们还未拿到绿卡或入籍的父母却可能不敢为其申请；《国会山报》举例称，一名在俄勒冈州立大学读书的公民身份学生，因为其父母不敢让她参加州公共健康计划，导致其在多次身体不适后无法就医，最终被查出需要做紧急心脏手术。
在川普政府收紧移民政策的大环境下，许多人将此解读为如果想获得绿卡，就不能使用任何公共福利。批评者当时预料许多贫困移民会立即退出公共援助计划，即使面临失去食品、住所和药品必需援助的风险，他们更担心绿卡被拒，进而被驱逐出境。而根据预计，受影响的移民数量将有38万以上之多。
一条法案在公示期间获得近20万评论的情景并不多见，远远大多数法案的公众评论数量，足见这项新规引起的震荡之巨。周一公众评议期结束后，国安部需要审视所有评论并决定是否据此修改法案；随后，修改后的规定可能会在几个月后出炉，并在公布60天后生效。
