美国钢铝工厂工人 资料图 图片来源 ap
美国中文网据纽约时报报道，美中贸易战持续数月，钢铝产品已经成为这场贸易摩擦的牺牲品。两国钢铝产业的商家均受到冲击。当芝加哥郊外经营铝材生意的曼德尔五金公司(mandel metals)发现其业务受到川普对国外金属加征关税政策的威胁后，他们向政府提出了数百项要求，希望政府将他们进口产品排除在征税清单之外。对于他们的要求，川普政府的回答是“没问题”，并允许他们从希腊、意大利、法国、或为或者是中国进口6亿磅重的免关税铝材。
总统川普对进口钢铝产品全面征收关税，旨在防止中国和其他国家用廉价的金属侵蚀美国市场，这也被他称作是通过钢铝来“化解美国工业基础”，对国家安全造成威胁。但据《纽约时报》分享的一项国会分析数据显示，川普政府已经批准了美国公司近3000项希望可以免除中国金属产品关税的请求。自今年3月以来，当川普政府对钢铁产品加征25％关税和对铝产品加征10％关税生效时，商务部已经批准了更高比例的免税请求，其中有关中国进口产品请求数量比如日本和加拿大等美国盟国的数量要多。
2018年3月8日，川普总统在美国钢铝工人代表的见证下，签下了对国外进口钢铝产品加征关税的法令。 图片来源 ap
这么高的批准率主要是依靠两家公司的功劳：曼德尔五金公司已经得到了400项铝材产品的免税请求；南卡罗莱纳州锯片和其他切割工具制造商格林菲尔德公司（greenfield industries）的1000个钢铁免税请求已经得到了批准。值得一提的是，该公司有中国远东工具公司（top-eastern group）所有。曼德尔五金公司的400项申请几乎占11月初所有减免铝材关税请求的一半。这些豁免关税的项目允许曼德尔五金公司每年进口约等于其六倍销量的金属，该公司官员表示他们不会全部使用这些津贴。
这些豁免关税的请求能否得到商务部的批准，主要是根据美国当地企业的态度：如果没有企业对豁免关税的请求表示反对，以及没有企业能说明他们可以生产申请豁免的金属，那么商务部通常情况下就会给相关豁免申请放行。不过，无论是加征关税的支持者，还是该政策的反对者，均批评商务部这一审批过程是无效的：因为有些厂家可以利用商务部这一标准破坏钢铝市场的正常秩序。商务部一直在努力处理大量的关税豁免请求，甚至有超过100名雇员来审查这些请求。
据商务部统计，截至11月初，美国钢铝产业的公司提出了51059份钢铁产品和6701分铝材产品的关税豁免请求。商务部已经对18137分钢铁方面的请求和981分铝材方面的请求做出了裁定。其中，75%的钢铁请求和85%的铝材请求得到了批准。这些数字同川普政府对价值500亿美元中国产品征税清单行程了鲜明对比。美国贸易代表办公室已经拒绝了1300项豁免关税请求。
中国钢铝工厂工人 资料图 图片来源 ap
商务部发言人表示，在他们的审议过程中，加快了一些没有异议的请求，例如曼德尔五金公司的关税豁免申请。“只有在美国生产商无法制造足够数量且符合质量要求的产品，以及对国家安全进行特定考量的情况下，关税豁免的申请才会得到批准”，商务部发言人说，“政府的关税政策已经让全国各地的钢铝企业重新开工生产。”根据联邦政府的数据，今年钢材进口量下降了11%，铝材产品进口数量下降了约9%。
但进口钢铝数量下降这一情况并没有安抚民主党人对川普政府的不满，他们称川普的做法只会给美国公司播下不稳定的“种子”，同时还允许中国继续将其金属产品出口到美国。 “川普要进行艰难的谈判，但他却用了非常脆弱的工具”， 民主党德州国会众议员道吉特（lloyd doggett）表示，“他没有合理的贸易政策，反而只是一些矛盾的政策。他一直宣扬注重国家安全，却给盟友和对手施加同样的税率，同时又给中国这么多铝材产品减免关税。”
美中贸易摩擦下，美企屡助中国钢铝赢得关税豁免？
