为应付1950年代的混乱局面，我国成立了首支镇暴队伍。如今的警察机动部队配备精良，体制成熟，有能力处理涉及公共秩序的紧急事件，需要时也可负责执行搜寻武装犯罪分子和非法移民的安保任务，以及参与武装突击部队的反恐行动。
1950年新加坡发生严重种族暴乱，为紧急镇压当年的混乱局面，我国成立了首支镇暴队伍。经过近70年的不断改进，当年这支匆匆组军的镇暴队，已经发展成为体制成熟、配备精良的警察机动部队。
当年的种族暴动，也叫玛丽亚·赫托（maria hertogh）暴动，源起于法庭裁决一名被回教徒家庭收养，并嫁给马来家庭的欧洲女子，回到她的荷兰籍父母身边。这项裁决引起马来回教群众的不满，发动大规模骚乱导致18人死亡、173人受伤，须出动紧急成立的镇暴队伍全面镇压。
暴动平息后，机动部队与时并进，茁壮成长，逐渐巩固其“警界精英部队”的地位，专门应对涉及公共秩序的紧急事件，如平息民事骚乱、镇压暴力示威事故等。
除此之外，机动部队也负责执行搜寻武装犯罪分子和非法移民的安保任务，也参与武装突击部队（armed strike team）的反恐行动。
隶属警察特别行动指挥处的警察机动部队（police tactical unit），由于工作要求高度保密，部队的行动向来神秘，通过警方的特别安排，媒体记者日前当了一日镇暴队队员，在模拟场景对抗“暴民”，亲身体验了队员在执行任务时面对的难度。
警察机动部队首先示范了暴乱情境，20多名“暴民”群情汹涌，在带头者的鼓动下，拿着长棍猛敲铁桶、乱丢水瓶，不停高声呐喊，场面一片混乱。不久，四辆俗称“红车”的镇暴车抵达现场，全副武装的机动部队队员手持盾牌及警棍，迅速在滋事者面前摆阵候命。
为了辨认滋事者，队员利用与枪械外形相似的非致命发射器p4，朝可能危及公众和警员安全的嫌犯发射圆形塑料体，在他们身上留下深色颜料印记，以便在必要时刻制伏他们。
眼见滋事人群拒绝解散，机动部队队员开始投掷催泪弹，并趁浓烟弥漫时，朝滋事者迈步前进，逼得滋事群众落荒而逃，结束了暴乱。
特别行动训练中心指挥官胡文光警监说：“警察机动部队队员会进行逼真训练，以确保队员能在高压环境执行任务。队员不只需要体格强健，也需要保持头脑的警觉性，才能有效执行任务。”
