香港《南华早报》网站8月31日刊载香港-亚太经合组织贸易政策集团执行董事戴维·多德韦尔题为《为什么说美国与世贸组织之战比关税战对全球贸易的威胁更大》的文章称，世界贸易体系正受到威胁，但威胁并非仅仅来自美国发动的关税战。它还来自于世界贸易组织（wto）的争端解决机制被“秘密绞杀”。真正的危险在于，到明年年底，wto解决贸易争端的能力将彻底陷入停滞。
▲世界贸易组织总部大楼
舆论注意到，事实上，自川普担任美国总统以来，美国就对wto屡屡发难。日本《产经新闻》曾报道称，美可能会找借口退出wto。还有境外媒体发现，川普早已抱怨说，wto是“祸害”和“灾难”，“成立wto是为了除美国以外的所有国家的利益”。
美国如何秘密绞杀wto解决贸易争端机制？据境外媒体介绍，按照wto的规定，上诉组织应该有7名法官，每人任期4年。每一桩上诉必须由3名法官审理。由于美国阻挠任命新法官，现在有3个空缺位置。下一位离任法官是什里·巴布·切基坦·塞尔万辛（其任期将于9月底届满）。因此，从10月1日起，该机构将只有继续运转所需的最低数量的法官。但到2019年12月，另外两名法官也将离任——届时上诉程序将彻底停止运转。
▲今年9月底任期将届满的什里·巴布·切基坦·塞尔万辛
日本《选择》月刊进一步指出，之所以无法补充上诉法官人数，是因为美国对选拔程序拥有事实上的否决权。根据世贸组织惯例，只要有一国反对上诉法官人选，就无法向前推进程序。美国在川普总统上台前就对纠纷处理机制的应有方式提出质疑，自去年初以来就对高级委员会的选拔喊暂停。美国的不满是：为什么会有比美国地位更高的组织存在？为什么必须遵守这一组织的决定？
美国为何要和wto“过不去”？中国人民大学国际关系学院教授、国家发展与战略研究院研究员李巍在接受参考消息网采访时称，美国这样做的核心目的就是为了给自己的贸易保护主义行为找“正当性”，因为这些单边主义行为违背了wto的贸易规则，势必遭到其他国家通过wto争端机制来进行上诉，川普将遭遇巨大的国际法压力，只有从根本上扼杀wto的争端解决机制，才能对其他国家的上诉举动釜底抽薪。
▲川普
有媒体观察到，美国屡屡向wto发难，还有一个动机就是试图通过贸易规则制定限制中国。
曾有舆论指出，中国已逐渐成为wto的捍卫者，同时也是多边贸易主义的重要维护者。美国《福布斯》杂志网站刊文指出，中国把贸易战打到世贸组织，这点看起来对美国不妙。因为按照现有的规则，美国很可能输掉裁决。
▲资料图片：2018年3月8日，美国总统川普签署公告对进口钢铁和铝产品征收高关税。（路透社）
对此，李巍表示，中国是遵守了wto的基本规则的，所以从规则上讲，美国是“理亏的”，因此美国只能通过建立新规则的方式，才能获取与中国打贸易战的“合法性”。
舆论认为，对中国而言，这场关乎贸易规则制定的较量，重要性不言而喻。面对这场不能输的较量，李巍建议，中国应该联合欧盟日韩等发达经济体，一起推动wto的改革，一方面回应wto的旧规则不能适应国际经贸发展新需要的事实，另一方面也要增强中国在国际经贸规则重塑进程中的话语权。
