李显龙总理认为具备担任下届总理条件的人选超过一个。他说，不论谁当新领导人，都必须赢得整个团队的尊敬和忠诚。
李显龙总理预计他的接班人将在下届大选前浮现，而且他认为符合条件的人选超过一个。
他昨天参加政府施政方针辩论时指出，第四代部长群策群力、正学习如何取长补短、共同决策和承担后果，团队间的合作比谁当下一任总理更关键。
“我知道有超过一个人具备担任下届总理的条件。能够这样，我们是幸运的，这为团队增添力量和深度。”
财政部长王瑞杰、贸工部长陈振声及教育部长王乙康，被普遍视为是总理接班人的“领跑者”，但李总理不认同从这个角度看问题，他在长达一小时的演讲中，一再强调团队精神的重要性。
他说不论谁当新领导人，都必须赢得整个团队的尊敬和忠诚，也要取得广大新加坡人的支持和爱戴。“这些都需要时间形成，勉强不来。我不认为我们已经能够做出选择。把这当成一场赛马或为特定人选拉票，并没有意义。这是一场团体赛，我们希望建立强大、团结的队伍，确保新加坡队胜出。”
李总理形容第四代领导班子由能干的男女组成，各人有不同的技能和强项，他们正积极汲取各方面的经验，也愿意为民服务。他不久前重组内阁，就决定由他们出掌三分之二的政府部门，让他们在制定政策和新加坡发展方向方面，有一定主导权。
他如此敦促：“多给他们一些时间和空间去做该做的事，在新岗位上互相合作，也让民众更熟悉他们。我有信心一段时间之后会有成果，这过程中一位领导人将脱颖而出。”
李总理接着笑说：“我预料这会在下届大选前发生。”
下届大选最迟须在2021年4月举行。
总理没有说明这是否意味着他到时会委任一位新的副总理，而是重申第四代领导团队要对最合适的人选达成共识。他以过来人的身份说，他本身、荣誉国务资政吴作栋和建国总理李光耀都不是“唯一的领导人”，而是同侪之首，他们严肃看待同侪的观点、意见，与同侪建立起默契。
“政府肯定不是新加坡的主人，也不只是管理人，而是守护者，负责坚守和照顾好这个国家，忠诚地守护和发展它，时间到了交到下一代手上。……我有信心到我交棒给新总理时，新加坡将由称职的守护人接手。”
李总理也就确保经济增长和社会流动力等广泛课题提出看法。他提醒，精英不能只关注自身利益，罔顾领导和照顾他人的责任。
工人党前党魁刘程强在总理演讲后询问，三位未来总理“领跑者”都出身自武装部队或民事服务，是否意味着新加坡已出现“政治精英阶级”。
李总理回应时，再次强调这不是在赛马，不能确定有几个人参赛。他也说，评价一个人时，不能以他的出身为标准，而应该注意他的长短处、所做的贡献和他是否称职。
总理最后也轻松地调侃一下作为反对党的刘程强，他说：“我们四处物色可组成新加坡队的人，这个团队越强，刘先生的工作就越难做……我只是希望为新加坡组织最好的团队。”
国会今天继续辩论政府施政方针。
国会新闻刊第4至6页
