地铁南北和东西线今年较迟时候展开的电力系统更新工程，预计需约五年时间完成，若有必要，当局将通过地铁站“早关迟开”的安排争取更多工程时间，加速工程进度。
基础建设统筹部长兼交通部长许文远昨天在第六届基础设施维修论坛上致辞时指出，电力系统更新工程是“艰巨的工作”，进行时不能操之过急。
陆路交通管理局今年2月说，南北和东西线今年展开的供电和轨道电路系统提升与更新工程，料在三至六年内竣工后，地铁系统发生电力故障的概率将减少。
许文远说，耗费约9亿元的电力系统更新工程相当复杂，需更换近1300公里的电线及170多个电力站等多个部件，因此进行时须小心，否则“很多事情都能出错”。
“更新过程若不妥当进行，那可能会对列车服务带来严重的影响，没有电，就没有列车服务。在高电压的工作环境，员工和乘客的安全是一个风险因素。”
他也指出，现有电力供应设备拆除前，须设立临时电力站，之后才能安装新电力系统再进行设置。
“所有测试工作都须完成才能切换使用新电力供应设备，这些工作都得在隔天列车服务开始之前妥当完成，因此地铁站的‘早关迟开’安排对我们很重要。”
他也提到，“早关迟开”安排是当局去年推出的“最重要措施”，并指这对东西线测试新列车信号系统的工作有很大帮助，测试进度得以加快。
南北和东西线部分路段是从去年12月底开始实施“早关迟开”安排，星期五和六提前在晚上约11时关闭，星期六和星期天早上延迟至约8时才发车。
许文远透露，东西线在上两个星期天首次在列车服务运作时全面试用新信号系统，有关测试相当顺利，没有出现任何状况。
“我们接下来三个星期天会再进行测试，我们有信心能在6月学校假期期间，每天都在列车服务运作时全面试用新信号系统。
南北线去年中开始全天试用新系统时曾出现故障及月台屏门无法对接等磨合问题，系统后来进行软件更新后，情况有所改善。
smrt主席佘文民在两个月前一场记者会上曾说，公司有信心东西线落实新信号系统的过程能比南北线顺畅，希望今年6月或7月底就能稳定。
新系统全面启用后，列车穿行可更频密，繁忙时段的间隔时间预计可从目前最短120秒，缩短至100秒，使地铁客运量提高多达20％。
