文 新州上议员 王国忠
新州的无家可归者增长幅度远超全国平均水平。（澳洲广播公司图片）
澳洲是一个很富裕的国家。资源丰富、居住环境佳、福利也相对好，很多国民都认为自己尚算幸福。但当我们考虑要到哪里旅行，或烦恼今天晚上到哪里享用晚餐时，还有很多澳洲人仍生活在贫穷线以下，而且无家可归。
令人震惊的数字
根据澳洲统计局最新数据，澳洲有300万人即13.3%的人口，生活在贫穷线下，这个数字令人震惊。
2016年澳洲贫困人口报告显示，截至2014年的10年间，生活在贫穷线下的儿童人数增加了2个百分点，而这10年包括了澳洲经济畅旺的黄金时期。目前澳洲有约73万名儿童生活在贫穷线下，占贫穷人口人数约17%。
最大的问题是，生活在贫穷线下的人口中，有约63%的家庭长期失业，且数字还在持续增加。
此外，生活困难与生活成本上涨的关系很大。根据澳洲竞争及消费者委员会 (accc) 的数字显示，电费在过去10年上升了63%，这个升幅已撇除通胀因素。事实上，很多家庭为应付愈来愈沉重的生活开支，连吃饭和看医生都成问题。
政府回避问题粉饰太平
统计局于3月14日公布数据称，澳洲无家可归率在过去5年中增长了4.6％。最新估计显示，人口普查当晚有116,000多人正处于无家可归的困境中，而在当晚就有约8,200人露宿于街头或瑟缩在临时住所。
年轻和年长的澳洲人也成为澳洲日益增加的无家可归群体。2016年无家可归人数中，有1/4年龄在20至30岁之间；65岁至74岁之间经历无家可归的人数也有上升趋势；尤其是妇女这几年成为了无家可归行列值得关注的一群。
新移民在这5年来占无家可归者估计数的15％。该群体中近3/4的人生活在“严重”拥挤的住宅中，其中包括印度、中国和阿富汗的移民。
新州现无家可归者危机
最令人震惊的是，新州作为澳洲最富裕及发达的州份，更遑论现任州政府常夸口的 “新州经历了5年空前的经济增长”，无家可归者增幅竟高达37%，为全国之冠， 远超全国各省增长平均的14％。这是与澳洲各州或领地对比下最糟糕的结果。
更令人痛心的是，19 岁至 24 岁的无家可归者在10年来激增 90%。
“我们在公共住房候补名单上仍有大约6万人。大悉尼地区低收入人群可以负担得起的私人出租物业还不到1％，新州需要对经济适用住房进行紧急投资和才去行动。” 新州无家可归者组织首席执行官麦柯南（katherine mckernan）说，“新州的无家可归者服务已经达到了无法运作的顶点。我们的客户数量增长了40％以上，因此我们迫切需要採取行动，因为任何进一步的增加都将变得难以管理。”
无家可归者并不一定流落街头，可定义为居住条件极差或居无定所的人士。他们所居住的地方除了不固定，还严重缺乏生活必需品。无家可归不仅仅是房屋太少的结果，它的原因是多种多样的：家庭暴力、经济适用住房短缺、失业、精神疾病、家庭破裂以及吸毒和酗酒都导致了澳洲的无家可归程度。
过去这几年，上至联邦政府，下至新州政府，不断强调失业率低、赤字收窄，但新州州长贝瑞吉克莲（gladys berejiklian）还在耗资十多亿元翻新及兴建两座体育场馆来粉饰太平。看到竟有如此多人无家可归，这些官员应当感到羞耻。
一直都有组织在诟病新州这些年的财政收入大幅靠房地产印花税。但即便如此，中产阶层青年购房政策仍未有纾缓。与此同时，还出现远超全国的无家可归数字，实在讽刺。这正凸显了两党联盟对中低下层市民的莫视及忽略。
争取组成委员会寻解决方案
目前，我正积极争取在新州上议院组成听证会，运用议会权力调查新州为何有大批的无家可归者。
2016 年新州政府提出相关的讨论文件，拖足一年，才在 2017 年提交一份约21页纸的回应。政府当时声称会制定全面的无家可归者的策略，但至今不见片言只字。
我正游说小党派支持我的工作，包括射击党和动物爱护党已表态支持，目前正向基督民主党争取。而执政两党联盟则以快将推出政策为由，拒绝展开调查。
委员会调查可深入了解以下几点：无家可归者问题日益严重的底因；是否应组成跨部门合作机制；参考世界各国政府的措施和政策，如芬兰在六年内将无家可归者人数消减至接近零，加拿大地方政府也有类似的政绩。
偏见日深措施宜急不宜缓
归根结底，解决无家可归者问题，可负担房屋措施非常重要。但这些措施在新州却因为各种原因极为落后。
此外，女性无家可归者的比例激增，包括家庭暴力、家中生变或婚变的受害者等等，情况令人担忧。
在我游说政党和社区的过程中，经常听到的回应是无家可归者多有心理或精神问题，或者认为这是他们自己的选择。虽然这也是事实，但用这个侧面去看待整件事的话，则把问题过度简单化，甚至有点本末倒置。
其实很多无家可归者，正因为长时间无依无靠和毫无尊严，才令他们产生精神健康问题。
我在制定报告时，与新州无家可归者援助组织、homelessness nsw、 mission australia 和 st vincent de paul 的前线员工多有接触，也多次陪同他们出勤及到街头巷尾巡视露宿者情况并探访各临时宿舍，了解到很多他们的具体看法。去年志愿人士发起“帐篷城巿”后，无家可归人士问题已引起较多的关注
当我们衣食足时，应多关心这一批人，让他们尽快脱离无家可归者的行列，体现澳洲公平的精神。
无家可归不是一种选择。 无家可归是社区中最弱势的例子之一，也是“社会排斥”最重要的标志之一。
