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中学时，普京上了列宁格勒第281中学，当时这所学校是列宁格勒工学院附属试验化学中学，学习科目以化学生物为主。
通常情况下，每天都有一节化学课，而周五则要上5个小时的化学课。而人文学科不是这所学校的教授重点。
苏联时期，克格勃在列宁格勒的分局位于著名的铸造厂大街4号，人们称之为“大楼”。
如今，这里挂上了“俄罗斯联邦安全局列宁格勒州圣彼得堡市分局”的牌子。
当年，中学生普京独自跑到“大楼”去毛遂自荐 ，要求加入克格勃。对方告诉他，要想加入克格勃，必须接受过深厚的人文教育才行。
于是，普京学习了很多人文课程，并考入列宁格勒国立大学法律系。
他从师于苏联法学泰斗尤里·基里洛维奇·托尔斯泰。这位托尔斯泰教授是文学巨匠阿克列谢·托尔斯泰的后代。请注意，不是那个我们更加熟悉的《战争与和平》的作者列夫·托尔斯泰，而是另一位“托尔斯泰”，名叫阿克列谢，代表作有《苦难的历程》等。
托尔斯泰教授对学生的要求非常严格。学生们都知道，想一次就通过这位教授的考试是不可能的，尤其是“罗马法”这门课。对法律系学生来说，罗马法是一门重要课程，所有现代国家的民法都起源于罗马法。
据托尔斯泰教授回忆，“罗马法”这门课，普京一开始只得了3分，后来补考才通过。
普京非常敬仰托尔斯泰教授，一直与教授保持着联系，教授每年生日时，普京都会给他祝寿。
坊间传说托尔斯泰教授是反苏分子、反共分子，普京还站出来为他正名，说教授对事物有自己的见解，他虽然不是苏共党员，但在上世纪90年代初还为苏共辩护，不希望国家发生变故，不过最终事与愿违。
普京从托尔斯泰教授身上学到了很多东西，不仅是知识，还有为国奉献的精神和理念。
