文/ 垦丁
澳洲政府一直关注人口老化问题，并制定了一连串的护老政策，为不同需求的长者提供选择。同时，政府也积极鼓励国民参与义务工作，提倡社区服务精神。
早在1993年，华人服务社就在全澳推出社区探访服务，鼓励义工到院舍探访，近年更扩展至上门探访居家长者。这就是“老有所伴”社区探访服务。
从事“老有所伴”服务的义工丽丽简介：“几年前我在家养病，偶然看到报章上有关华人服务社举办义工培训的消息，随后就开始了我的义工生涯，至今分别参与过残障日间服务以及免费填表服务。”
2014年，在一次义工博览会上，丽丽登记成为“老有所伴”社区探访义工，加入了探访义工的行列。过去四年里，她负责探访的既有内西区的独居长者，又有住在南区三间高龄院舍内的长者，至今共探访了80岁至90多岁的11位华裔长者。
丽丽介绍，“老有所伴”探访义工特别之处在于，一位称职的探访义工要能担当三个角色：一是忠实的聆听者。因为大部分所探访的长者英语不灵光，在西人管理的院舍里缺乏沟通交流，然而他们仍然渴望倾诉，表达情感。当遇上能讲共同语言的探访义工时，他们会敞开胸怀，率性地谈往昔、现在和家庭。“每次探访，我都认真聆听，偶而发问，保持愉快的互动和良好的沟通。虽然每周都见面，但我们还是有说不完的话题。”
二是热心的安抚者。长者有时会发牢骚，抱怨院舍或家人子女等，听者万不可火上浇油，应耐心安抚。“我一般不作评论，而是鼓励长者换位思考、理解家人子女或机构，避免负面情绪弥漫甚至恶化。”
三是贴心的好邻居。有时长者会忽然想家，表现得沮丧甚至情绪失控。义工们需要会耐心地探索他们的内心世界，让他们分享思念的人、事和物；有时他们会投诉随身的东西丢了，像梳子、发夹或甲钳等，义工们会帮忙寻找；有时遇到生活小事，例如衣服扣子掉了，义工们会在下次探访时带上针线、钮扣给缝上；有时部分长者关心时事，义工们就要随身带份当天的中文报纸，读给他们听。
丽丽举例说：“有位独居的长者由于肾病加剧，每周要去医院三次做透析。她的家人太忙，有时没法陪同，只能乘出租车前往。我知道后，就把探访地点由她家改为去医院。每次在医院接她下车，便扶她去大堂休息一会儿，才送她去透析室或病房。当她累了，我会在长椅上铺好床单、枕套，让她躺下休息，为她盖上毯子。虽然这些对我是小事不足挂齿，但长者会很感激。”
四年的“老有所伴”社区探访工作，让丽丽与长者们建立了信任和友谊，得到了那些儿女长居海外、或家人工作繁忙的长者的信赖。
常言道：远亲不如近邻。有义工定期到访问候，无论对居住在院舍或独居家中的长者来说，都是开心不过的事。而“老有所伴”服务，则推动了互助互爱、守望相助的精神。
